数植物学家认为,银杏类植物的发生始自古生代的上石炭纪(距今约2.8—3.5亿年)。 可能由苛得狄目演进而成,或与之同源。
苟得狄目(Cordaitales )系远古代的一种乔木,尚可达—30m以上,直径可达lm以 上。单叶全缘,叶脉分叉,分叉角度小,看去似为水平。茎有髓,木质部或厚或薄,但无年 轮。小孢子囊及胚珠顶生,花粉无花粉管,也不具含胚的种子。在石炭纪时极为繁茂,密生 成林。
古生代上石炭纪的银杏类植物代表是二歧叶属(Dichophyllum )。这一植物化石发现 于美国的堪萨斯州。二歧叶属的营养枝和木质部极近似于目前的银杏目。这一看法,虽未完 全肯定,但也无人提出相反的意见。
在古生代二叠纪(距今2.3—2.7亿年)的化石银杏中出现了毛状叶属(Trichopitys )。 该属的叶子比二歧叶属更细长,胚珠着生于由叶腋伸出的分枝上。富兰林(Florin 1叫9)曾 对该属进行过比较深入的研究。
从古生代的下二叠纪至下白垩纪(距今0.8—2.3亿年)的化石银杏中出现了楔拜拉属 。该属具有典型银杏目的特征,与现代银杏有许多相似之处,极似原始 状态的银杏,但特点是不具明显的叶柄。
自古生代的三叠纪起(距今2.3亿年),又出现了茨康叶属IGekanowskia )、拜拉属 (Baiera ) ^拟刺葵属() >舌叶属(G/owo加夕//謂)、哈兹属(//ar⑵’a)、 似管状叶属(Soleniies )等。
自中生代的诛罗纪(距今1.95亿年)起,由于地球上的气候渐趋干旱,银杏类植物开始 了强烈的分化,此时,不少银杏类植物得到了迅速的扩展。特别自晚诛罗纪至早白垩纪(距 今1.4亿年前后)这一段时间内,银杏类植物的属种不仅众多,而且地理分布极为广阔,当 时银杏目的植物几乎遍于全球,除赤道和南极洲外,世界各地均有银杏家族的存在。与此同 时,银杏家族中又增添了似银杏属(從〉、假托勒里叶属(heudofore丨iia >、架叶 属()和银杏属(Ginfc5o )。锒杏家族达到了高度繁荣时期,是银杏类植 物发展史上的黄金时代。根据化石资料,这一时期的银杏类植物至少有如余属150余种,仅在 中国发现的即有10多个属100多个种,占银杏类植物总数的近2/3。在银杏属中有一种指状银 杏〔G. JI^^a(Brongn)HeerD,不仅生长于中国,且广泛分布于欧洲、亚洲、大洋洲, 以及南、北美洲等许多国家。
从中生代的白垩纪晚期至新生代第四纪(距今约0.8—0.12亿年),地球上的气候发生 了巨大的变化(主要是气温的大幅度下降和冰川的侵袭),银杏类植物由此开始衰败,种类 和数量不断减少,一蹶不振,几乎全部灭亡。只有银杏属中的银杏,作为银杏类植物中 的杰出代表,绝处逢生,以其强大的适应能力战胜了恶劣的环境巍然屹立存活至今,并再度 向世界各地扩大它的分布范围。 |